経営難が続くＪＲ北海道にとって、冬季の雪対策は頭の痛い問題だ。年間４０～５０億円の経費がかかり、除雪作業員の確保も難しくなっている。除雪作業は、線路の切り替えポイントなどで手作業に頼る部分が多い。週末のＪＲ手稲駅で、雪国で鉄路を維持していく厳しさの一端を見た。１月２７日午前０時半。最終列車が到着した直後、作業が開始。列車の運行しない深夜から明け方の約４時間半、作業員は家庭用の除雪スコップなどを使い手作業で除雪していく。除雪作業員はＪＲが雇うが、近年駅によっては作業員の確保が難しいという。
鉄路除雪、頼りは手作業 極寒の深夜４時間半 対策費約５０億円 人材も不足
